Jueves Santo,
17 de abril de 2014. Hace un año, en 2013, el Padre Santiago MONAST
murió, dejándonos una serie de dichos y relatos sobre su actuar y vida. ¿Qué
dijo, escribió y hizo este hombre que consideró a si mismo siempre en primer
lugar como misionero de (ahora Jach'a) Carangas, mayormente del extenso
territorio de la marka de Turco y de la provincia Sajama?
Padre Santiago nació el 2 de enero de 1926 en el Canadá con el nombre de
Jacques-Emile Monast. Llegó a Bolivia como misionero Oblato en 1954, hace 60
años. Pasó la mayor parte de su vida en Carangas, en Corque, Huayllamarca
(desde 1957) y Turco (desde 1966), donde fue misionero durante más de treinte
años. Posteriormente acompañó a algunas familias de Turco a la zona tropical de
las Yungas y pasando por Cochabamba, llegó a Llallagua. En 2009, gastado
y debilitado, después de sus últimos años de servicio pastoral en la
región minera, volvió a su país natal. Ahora, desde un año ya no está entre
nosotros, pero su memoria sigue viva.
Con olor de
llama y oveja.
Lo que más se
recuerda del Padre Santiago son sus caminatas a veces durante semanas, de
pueblo a pueblo, a pie, hasta la frontera con Chile, para proclamar el mensaje
del Evangelio y atender pastoralmente a las comunidades. Vivió, comió y durmió
en las casas en los pueblitos e estancias aymaras. En todos partes estaba
bienvenido; de todos se recordaba el nombre y el apellido. Invitaba a toda la
población a sus charlas bíblicas y al mismo tiempo siempre estaba atento a encontrar
líderes como animadores de la comunidad local.
Conocer para entender.
La cercanía de
la gente y su memoria extraordinaria permitió a Santiago acumular un
conocimiento amplio de muchos aspectos de historia oral y la vida cotidiana de
la región. A pedido del Padre General de los Oblatos llegó a elaborar un texto
amplio que fue publicado como libro en francés, italiano y castellano en
Canadá, México, Francia, Italia y Argentina. Sigue siendo una fuente valiosa de
datos etnográficos y religiosos de los años 60 en lo que antes fue
"la provincia de los Carangas". A base de estos conocimientos, el
Padre Santiago planteó preguntas socio-culturales e interreligiosas
fundamentadas que en aquel tiempo impactaron en las discusiones,
cuestionamientos y propuestas para el actuar de la Iglesia con los pueblos
indígenas.
Las deficiencias de la cristianización.
La mayor
preocupación del Padre Santiago fue que los "cristianos aymaras" de
hecho muy poco sabían de Cristo como salvador y ejemplo a seguir en dar su vida
para los demás. Criticó la manera en que la Buena Nueva había llegado en forma
distorsionada a los pueblos, por estar ligada de la Conquista y un proceso de
colonización, mediante obligaciones, amenazas con castigos y fiestas de santos.
Según él, más que revelar el mensaje del Evangelio, las prácticas religiosas
introducidas han ocultado la centralidad del Cristo histórico y resucitado para
la vida cristiana. Por el otro lado, Padre Santiago respetó, pero no valoró
positivamente las expresiones religiosas ancestrales. Desde su optimismo
misionero (y a pesar de conocer la
historia de los 500 años de resistencia) estaba convencido de que iban a
desaparecer, de por si, en la medida en que se conozca a Cristo, su vida,
muerte y resurrección. Con las Iglesias evangélicas y sus pastores mantuvo
siempre una relación positiva. Estaba orgulloso poder demostrar que tenía un
mejor conocimiento de la biblia que ellos. Hace 50 años organizó una
celebración ecuménica en la plaza, el día 6 de agosto, como oración común para
la Patria; evento que se sigue celebrando en Turco cada año.
Al servicio del pueblo.
Padre Santiago
estudió mucho. Cuando estaba en Turco, pasó muchas horas en su biblioteca -
mayormente bíblica y teológica, pero también sobre el mundo andino - y
compartió la casa y la mesa con Don Melquiades, un anciano ciego y sabio, su
“maestro”. Su gran desafío fue: ¿cómo reconciliar la formación teológica
clásica que había recibido en el Canadá con la renovación de los estudios
bíblicos, la creatividad de la teología y Iglesia latinoamericana y la
experiencia religiosa aymara de su pueblo? No llegó a una síntesis. Reconoció
los grandes valores humanas y cristianas que vive el pueblo. Aceptó que como
sacerdote atendió solamente una parte de la vivencia religiosa de sus
feligreses. Y se identificó con la "opción por los pobres". Su
compromiso personal con la población de Turco fue a nivel de la salud y la
educación. Fue el impulsor de la renovación de la escuela y de la construcción
del colegio "Canadá" y de la posta sanitaria. Trabajó no solamente
con la alcaldía, sino también con el corregimiento y de preferencia con las
autoridades originarias de los ayllus y sus pueblitos.
Hacia una Iglesia Aymara.
Su cercanía
con el pueblo y su inquietud teológica llevó al Padre Santiago a proponer,
junto con sus compañeros misioneros, los padres Amada Aubin y Luciano
Lachance, un modelo de Iglesia renovado y contextualizado. Dio mucha
importancia a los líderes locales como encargados directos de sus comunidades.
A estos "catequistas" dio le mayor reconocimiento y la mayor
responsabilidad posible y mantuvo la esperanza que la Iglesia iba a seguir por
este camino. Por el otro lado, soñó con un grupos de "misioneros" que
continuamente visitarían a las comunidades para atenderlas pastoralmente,
animarlas, dar formación, convocarlas e incentivarlas al compromiso con su
pueblo. Es el modelo de agente de pastoral que el mismo practicó y vivió.
No todo lo que propuso el Padre Santiago se ha podido cumplir. Sin embargo
tiene razones por estar satisfecho. El padre Lucas Chambi, originalmente
"catequista", sigue trabajando como sacerdote en la región; la
experiencia de los diáconos permanentes locales sigue vigente y junto con
sacerdotes diocesanos y religiosas, dos jóvenes sacerdotes Oblatos y Aymaras
(Calixto Mamani y José Ayala), viven y trabajan como misioneros con su propio
pueblo de Jach'a Carangas. Quedan pocos "catequistas" de aquellos
tiempos, pero siguen fieles a su mandato. Además actualmente, más que nunca, se
organizan encuentros de las comunidades a nivel de parroquias y regiones. Los
encuentros, "concentraciones" o asambleas anuales, que se iniciaron
en 1969, se extendieron a nivel diocesano. La mayor esperanza está en la
participación de jóvenes, interesados en continuar el compromiso eclesial de
los mayores, pero en un nuevo contexto socio cultural, económico y político.
Más que nunca se requiere una Iglesia con identidad Aymara y comprometida con
los nuevos desafíos que se presentan a las markas y ayllus que tienen
crecientes contactos con los centros urbanos, el país y el mundo.
Gilberto Pauwels, omi
CEPA
- Hacia
una Iglesia Andina al servicio del pueblo. Oruro,
CEDIPAS – Centro Diocesano de Pastoral Social, serie “Fe y Compromiso” Nº 10,
1989, 84 pp.
- MONAST
J. E. Los Indios Aimaraes ¿Evangelizados o solamente bautizados? Buenos
Aires – México, Carlos Lohlé, 1972, 402 pp.
Los libros
pueden ser consultados en la biblioteca del CEPA o adquiridos en la librería.
